上野東照宮「大石鳥居（石造明神鳥居）」【重要文化財】

造営年

• 1633年（寛永10年）

奉納者

• 酒井忠世

再建年

• 1734年（享保19年）

鳥居の造り

• 石造・明神鳥居

重要文化財指定年月日

• 1942年（昭和17年）12月22日

上野東照宮「大石鳥居（石造明神鳥居）」の歴史

大石鳥居の奉納・造営

上野東照宮は、徳川家康公の死後11年が経過した1627年（寛永4年）に、家康公の菩提寺として開山した「東叡山寛永寺」の中に鎮座する神社でした。

大石鳥居は、神社の創建から6年後の1633年（寛永10年）に、当時の老中・酒井忠世（さかいただよ）が奉納したものです。

このことは、鳥居の向かって左側の柱に「寛永十年癸酉四月十七日　厩橋侍従酒井雅楽頭源朝臣忠世」と刻まれていることからわかります。

なお、「源朝臣忠世」とあるのは、酒井氏は清和源氏の流れを引くと主張していたためと思われます。

現在でも、崇敬者が大小の鳥居や燈籠などを神社に奉納するというのは、よくあることです。

それは戦国時代や江戸時代の武将、大名たちも同じだったので、全国の神社には、有名な武将たちが寄進したと伝わる鳥居や燈籠、社殿などがたくさんあります。

まして、この上野東照宮は、江戸幕府の初代将軍を祀る神社です。

全国の大名たちが、将軍と幕府に対する忠誠心や自らの権威を示すため、こぞって燈籠を奉納した様子は、境内を見れば一目瞭然です。

中でも表参道で存在感を発揮するこちらの大石鳥居が、家康公の側近であり、当時、家康公の孫であり3代将軍である家光公に仕えていた老中・酒井忠世が寄進したものというのは、非常にしっくりくる話のように思います。

なお、向かって右側の柱には、

「奉寄進石華表一基東叡山」
「東照大権現　實前　得鉅石於備前国迎茲南海運千當山　陽推而奉建」

という文字が刻まれています。

華表とは鳥居のことで、東京大権現は、徳川家康公の神号です。

「備前国（現在の岡山県南東部）」で採石された「鉅石（巨石）」が、船で運ばれて来た旨が記されています。

当時、上野東照宮は寛永寺という寺の中にあったので、寛永寺の山号である「東叡山」、「この寺」を意味する「當山（当山）」の文字も見えます。

大石鳥居の再建

さて、せっかく酒井忠世が奉納した立派な鳥居でしたが、その後、何らかの事情で、天和年間（1681年～1684年）に地中に埋められてしまいます。

どんな事情があったのか、忠世に恨みがある人がいたのか、詳しいことはわかっていません。

とにかく、埋められた鳥居は50年以上そのままにされ、ついに1734年（享保19年）になって、忠世の7代後の子孫、酒井忠恭（ただずみ、奉納当時は忠知）が掘り起こし、また同じ場所に建て直しました。

この年の忠知はまだ24歳と若く、兄の跡を継いで前橋藩主となったばかりの頃でした。

鳥居の柱の後ろ側には、以下のような修造銘が見えます。

「右石華表者七世祖考酒井忠世所奉建也　今茲蒙台命加琢磨奉再建之
享保十九年甲寅十二月十七日　厩橋城主従四位下酒井雅樂頭源朝臣忠知」

「7世代前の祖先である酒井忠世が奉建した鳥居を、今茲（今年）、磨き直して再建する」というような意味で、再建者は、「厩橋城主従四位下酒井雅樂頭源朝臣忠知」とあります。

厩橋藩主や雅楽頭の地位は、7世代に渡って守られていたことがわかりますね。

忠知が再建してからは、地中に埋められることも、壊されることも焼かれることもなく、1923年（大正12年）の関東大震災（関東大地震）の震度6の揺れでもびくともせず、上野東照宮の表参道の入り口として、現在までその姿を留めています。

上野東照宮「大石鳥居（石造明神鳥居）」の様式と見どころ

上野東照宮の大石鳥居は、「石造明神鳥居（せきぞう・みょうじんとりい）」です。

素材は備前国の御影石です。

鳥居の形としては最も一般的な「明神鳥居」という様式の鳥居となっています。

明神鳥居は、仏教建築の影響を受けた、曲線的な笠木・島木がポイントの鳥居で、以下のような特徴があります。

なお、鳥居の柱をよく見ると、継ぎ目のような部分がないので、この柱が1つの石からできていることがわかります。

こんなにも大きく、そしておそらくは非常に重い巨石を、備前国から遥々運んできたのだとすると、かなりの重労働だったことでしょう。

上野東照宮「大石鳥居（石造明神鳥居）」の場所

大石鳥居は、上野東照宮の表側の境内への入り口です。

上野公園の大噴水前の広場からさくら通りに入るとすぐのところにある道を入って、まっすぐ行くと見えます。

噴水前からですと、徒歩3分ほどです。

なお、上野東照宮への入り口は他にもあり、不忍池前の動物園通り側にも、不忍口鳥居と呼ばれる石造の鳥居が建っています。